니켈 알러지(Nickel allergy, 鎳アレルギー)는 금속 원소인 니켈(Nickel)에 접촉한 후 면역계가 과민 반응을 일으키는 알레르기 질환으로, 가장 흔한 형태의 금속 알러지 중 하나이다.
개요
니켈은 주로 장신구, 시계, 안경, 핸드폰, 동전, 의류 장식품(지퍼, 단추 등) 등 다양한 일상 물품에 널리 사용된다. 니켈 알러지는 주로 접촉성 피부염(contact dermatitis)의 형태로 나타나며, 특히 귀걸이나 반지, 벨트 버클, 핸드폰 등에 장기간 피부가 접촉할 경우 증상이 유발된다.
증상
니켈 알러지의 증상은 주로 피부 접촉 부위에 발생하며, 다음과 같은 양상을 보인다.
- 발진 및 홍반
- 가려움증
- 피부 부종
- 수포 또는 진물
- 만성적인 피부 갈라짐 및 비늘 모양의 병변
증상은 니켈에 반복적으로 노출될수록 악화될 수 있으며, 심한 경우 알러지 부위 외의 신체에도 증상이 퍼질 수 있다.
원인
니켈 알러지는 면역계가 니켈 이온을 외부 항원으로 인식해 T세포 매개 면역반응을 일으키는 지연형 과민반응(type IV hypersensitivity)에 해당한다. 원인으로는 다음과 같은 제품이 있다.
- 귀걸이, 목걸이, 반지 등 장신구
- 안경테, 손목시계
- 지퍼, 단추, 벨트 버클
- 동전(특히 유로화 및 일부 국가 화폐)
- 핸드폰 및 노트북 외장
진단
니켈 알러지는 첩포시험(Patch test)을 통해 진단한다. 니켈 화합물이 소량 포함된 패치를 피부에 붙여 일정 시간 후 반응 여부를 관찰하여 진단한다.
치료
니켈 알러지는 완치가 어려운 만성 질환이지만, 원인 물질의 회피와 피부 치료로 증상을 조절할 수 있다.
- 원인 물질과의 접촉 차단
- 국소용 스테로이드 크림: 염증 및 가려움증 완화
- 항히스타민제: 가려움증 완화
- 피부 보습 및 장벽 보호제 사용
예방
- 니켈 프리 제품 사용: 무니켈 장신구 및 의류 부자재
- 투명 보호 코팅제 사용: 금속 제품에 니켈 차단용 투명 코팅제 도포
- 귀 뚫기 시 의료용 무니켈 재료 사용
- 제품 구매 시 ‘니켈 방출 테스트 통과’ 표시 확인
같이 보기
- 금속 알러지
- 접촉 피부염
- 크롬 알러지
- 지연형 과민반응
- 피부과학
참고 문헌
- Thyssen, J. P., & Menné, T. (2010). Nickel allergy: epidemiology, pathogenesis, and management. *Contact Dermatitis*, 62(5), 277-285.
- Lidén, C., Norberg, K., & Menné, T. (2001). Nickel on the Swedish market: follow-up 1999. *Contact Dermatitis*, 45(1), 20-23.